Un quatre cylindre plus cher qu'un V6, Ford songe à le faire sur son nouvel Explorer. Le motif : il consomme moins.

Les prémices d'un mouvement de fond se dessineraient-ils en rallye mondial ? Battre à la régulière Sébastien Loeb a fait de Sébastien Ogier un pilote incontournable pour qui veut vaincre en WRC dans le futur. Malcolm Wilson (Ford) l'a compris et a fait une offre appétissante au jeune pilote français. Plus étonnant, selon Loeb, il ne doit pas la refuser !

Arrivant doucement mais sûrement au milieu de sa vie, le Kuga va bientôt profiter d’un facelift, ce qui sera probablement présenté lors du salon de Genève de l’année prochaine. Au programme : un changement de motorisation essence et quelques modifications cosmétiques.

Adieu 5 pattes !

En essence, le Kuga n’était disponible qu’avec le généreux 5 cylindres de 2.5 l fournissant quelque 200 chevaux dans un grondement rauque étouffé. Une très belle mécanique, d’origine Volvo, mais qui semble avoir fait son temps. En effet, elle est petit à petit remplacée par un nouveau moteur, le 2.0 STCi, un 4 cylindres turbo à injection directe et de puissance à peu près similaire. Très raffiné lui aussi, il se montre nettement plus sobre, mais moins enclin à pousser la chansonnette… En diesel, le 2 litres fournit 136 ou 163 chevaux.

Boucliers

La stratégie habituelle des stylistes chargés d’un facelift consiste à modifier les boucliers avant et arrière ainsi que de remodeler les phares. Ou comment changer sans dénaturer, le tout à peu de frais. Le Kuga ne semble pas y couper !

François Duval manque au WRC. Et Ford, qui le connaît bien, manque de points au championnat du monde.

Toshiba fournira le moteur du futur... Kuga hybride ?

Un constructeur automobile a toujours le choix. Fabriquer une pièce en interne, ou se fournir auprès d'un sous-traitant. Les petites pièces, comme le moteur électrique d'un lève-vitre, sont toujours sous-traitées. Mais c'est beaucoup plus rare pour un moteur, le moteur qui propulse l'auto. C'est pourtant ce que Ford va faire, et Toshiba n'est pas peu fier d'annoncer qu'il va fournir au grand constructeur américain des moteurs électriques pour ses futurs modèles électriques et hybrides, éventuellement rechargeables. Considérant que les batteries sont également achetées à un sous-traitant, il n'y aura pas beaucoup de Ford, dans ces futures Ford électriques...

Elles seront néanmoins américaines, puisque Toshiba a fait l'effort d'organiser leur production aux Etats-Unis. Il va construire dans ce but une usine au Texas. La production débutera en 2012, et la grande question est de savoir quel futur modèle de Ford recevra un moteur électrique Toshiba. Moteur Nature suggère que ce sera la version hybride du remplaçant du Ford Escape, une auto réservée au marché américain, lequel serait aussi la seconde génération du Ford Kuga, un modèle spécifique à l'Europe. Il serait avantageux pour Ford de remplacer ces 2 modèles par une voiture unique, et surtout cela permettrait à Ford Europe d'ajouter un modèle hybride à son catalogue. On y croit !

D'après la revue américaine Car & Driver, Cadillac travaillerait sur un projet de berline ultra luxueuse qui viendrait se positionner au-dessus de la future XTS.

Lors de la présentation du XTS Platinum Concept au Salon de Detroit en Janvier dernier, il était entendu que cette routière de prestige remplacerait deux modèles en un. A la fois la STS, héritière plutôt pataude de la Séville, passée en coup de vent chez nous, et la DTS, dernier avatar de la DeVille, un paquebot américain presque aussi préhistorique que la vénérable Ford Crown Victoria.

En 2003, le manufacturier de luxe américain avait bien présenté sur les bords du Lac Michigan la Sixteen, un sublime concept de limousine néo-rétro. Sa version de série, baptisée en interne ULS pour Ultra Luxury Sedan, n'avait hélas pas survécu à l'hécatombe qui a frappé la galaxie GM en 2008.

Si l'on en croit Forbes et la Sunday Times Rich List, 2009 fut en revanche un bon cru pour les milliardaires et 2010 s'annonce même meilleure.

Les stratèges de Cadillac ont donc décidé de redonner vie au programme Sixteen, en déclinant toutefois le recours à un V12. C'est qu'entre-temps General Motors a pris des engagements auprès de l'administration Obama pour réduire les émissions polluantes de ses véhicules.

Précisément, sous le capot, on devrait plutôt retrouver un V6 turbo voire un V8, sans doute couplé à un bloc électrique. Cette motorisation hybride ne serait pas le seul argument de poids du nouveau vaisseau amiral. Le style aiguisé des dernières productions maison — CTS Coupé, CTS Sport Wagon — devrait être poussé à son paroxysme !

Première collaboration entre les deux entités, toutes deux bien reconnues dans le domaine du rallye automobile. Le rejeton en découlant, la Subaru Impreza Cosworth CS400, s’annonce assurément méchant, prêt à botter le diffuseur des Ford Focus RS et même quelques supercars endormies. Ne parlons même pas de la Mégane RS.

Cosworth reçoit ce petit 4 cylindres et le cuisine aux petits oignons. On y remplace le turbo, on bosse sur l’injection directe et on remplace les pistons par des homologues hautes performances. Le résultat est un ratio de 400ch pour un petite berline qui ne paye à priori pas de mine.

Évidement, le châssis est également retravaillé, à base de voies élargies de 12mm, garde au sol réduite de 10mm et suspensions raffermies. Les freins sont également agrandis.

Les perfs’ qui en découlent sont proprement vexantes pour certains autres modèles au budget nettement supérieur. Le 0 à 100km/h est abattu en 3,7 secondes (bye-bye Focus RS, et bonjour Lambo Gallardo…). Elle pointe à 250km/h, et aura pu faire bien plus sans la bride…

Visuellement, cette Impreza Cosworth reçoit de nouveaux boucliers avant et arrières, des projecteurs, un aileron, des jantes 18 pouces et un intérieur plus sportif. Elle adopte également des feux arrières translucides et une logique quadruple sortie d’échappement.

Hélas, chers Xelonautes, ce modèle sera édité à hauteur de 75 modèles, tous distribués uniquement sur le sol anglais, à 49 990£, soit 58 000€.

Pour Skoda, la montée en gamme est terminée. La marque compte renouer avec un positionnement plus abordable, afin de contrer Dacia. Et le lancement d'un monospace compact devrait l'aider dans cette tâche.Malgré des chiffres de ventes en hausse constante, Skoda suscite un brin d'agacement dans le groupe Volkswagen. De moins en moins populaire, la marque tchèque est incapable d'endiguer le succès de Dacia. Elle sera donc repositionnée vers le bas, et ciblera davantage les marchés émergeants. Une berline trois-volumes, vendue aux environs de 10.000 € et bâtie sur la plate-forme de l'Octavia première génération, est notamment en préparation, pour affronter la Logan. La grande Superb pourrait bien se passer de remplaçante, et la marque se dispensera de véhicules de niche. Quant au Roomster, jugé trop cher, il devrait passer à la trappe. A la place, Skoda prépare un véritable monospace compact, plus encombrant et habitable sans être plus coûteux.

Pour cela, le constructeur tchèque utilisera la plate-forme et les mécaniques du VW Touran. Mais ici, le prix d'accès devrait être beaucoup moins élevé : 15.000 € environ. S'il demeure plus cher que le futur monovolume Dacia, ce modèle réclamera donc presque 5.000 € de moins que son cousin allemand. En revanche, il devra composer avec une gamme de motorisations plus limitée, en se passant des mécaniques les plus puissantes, et fera l'impasse sur quelques équipements. Lancé en 2013, ce monospace compact Skoda comptera donc surtout sur son rapport prix-prestations pour affronter les Renault Scénic, Citroën C4 Picasso et autres Ford C-Max.

Après Renault en Inde, PSA fait à son tour l’actualité sur les marchés internationaux en annonçant un nouveau partenariat avec China Chang’An Automotive Group (CCAG), qui s’ajoute à celui déjà existant pour Peugeot-Citroën avec Dongfeng Motor Group. But de l’opération : développer une coentreprise qui renforcera la position du constructeur français, notamment sur le segment des utilitaires.

Déjà présent en Chine, PSA en veut encore plus et le constructeur français a annoncé dans cette optique jeudi matin un nouvel accord avec le groupe local China Chang’An Automotive Group (CCAG). Alors que Peugeot-Citroën bénéficie déjà d’un accord de coentreprise sur place avec Dongfeng Motor Group, le nouveau projet avec CCAG est identique : une coentreprise, afin de permettre au Lion d’accélérer son développement sur le premier marché automobile mondial et d’assouvir son ambition d’une augmentation de ses ventes de 30% à court terme, puis une part de marché globale de 8% à l’horizon 2016.

tilitaires, le nerf de la guerre

PSA et CCAG formeront donc une coentreprise de fabrication à 50-50, avec des modalités financières précises qui demeurent encore en négociations. Mais la décision de la firme hexagonale de communiquer sur le sujet ne trompe pas, l’essentiel a déjà été passé en revue : l’association PSA-CCAG produira de petits utilitaires et des voitures de tourisme, selon un communiqué commun des deux constructeurs.

Peugeot-Citroën manque justement de visibilité sur le segment des utilitaires légers, par rapport à des mastodontes tels que General Motors et Ford, très implantés sur ce secteur en Chine. Non content de disposer déjà de deux partenariats avec SAIC Motor et FAW Group, GM est même en train de rechercher un nouveau site de production dans le pays. Même chose pour Ford, qui a débuté il y a huit mois le chantier de sa troisième usine.

ne concurrence acérée

Chang’An, le nouveau partenaire de Peugeot, dispose d’ailleurs d’ores et déjà d’une coentreprise à trois avec Mazda et… Ford justement. Selon les deux constructeurs, cet accord ne parasitera pas les partenariats déjà existants en Chine, pour PSA comme pour CCAG. Difficile à croire tout de même sur un marché aussi concurrentiel que le marché chinois, devenu l’an dernier le premier au monde devant les Etats-Unis et où aucun constructeur ne veut éprouver le regret de ne pas s’investir à fond. Surtout pas PSA.

Contrairement à General Motors, Ford a traversé la crise sans faire appel à l'Etat. Après un premier trimestre prometteur, le constructeur se montre aujourd'hui optimiste pour 2010.

Ford a confirmé ce mardi être sorti "par le haut" de la crise industrielle. Ainsi, le bénéfice net du 1er trimestre 2010 de Ford atteint 2,1 milliards de dollars et 50 cents par titre, soit une amélioration de 3,5 milliards de dollars par rapport à la même période l'année dernière. Le bénéfice opérationnel avant impôt ressort à 2 milliards de dollars et 46 cents par titre, soit 4 milliards de mieux qu'au premier trimestre 2009.

Les activités automobiles de Ford ont affiché un bénéfice opérationnel avant imposition de 1,2 milliard de dollars, en progression de 3,2 milliards en comparaison de l'an passé. Ford North America a réalisé également 1,2 milliard de profit opérationnel avant impôt, 1,9 milliard de mieux que l'an passé. Ford Europe a dégagé un bénéfice opérationnel avant imposition positif de 107 M$, soit une hausse de 692 millions par rapport au premier trimestre 2009.

Selon Ford, la forte demande pour ses véhicules a permis le meilleur gain de part de marché aux États-Unis depuis 1977 sur un trimestre. Compte tenu de l'amélioration de sa performance, ainsi que du renforcement graduel de l'économie, Ford prévoit maintenant de délivrer "de solides profits" cette année.